रोबिंस हवाई अड्डे का स्थल और उसका स्थानीय इतिहास

रोबिंस हवाई अड्डा अफ्रीकी अमेरिकियों के लिए और उनके द्वारा बनाया, स्वामित्व में रखा और संचालित किया गया शुरुआती हवाई अड्डा तथा उड़ान विद्यालय था। रोबिंस गाँव की विकास योजना इसे अफ्रीकी अमेरिकियों के पहले हवाई अड्डे और विमानन विद्यालय का स्थल बताती है, जिसकी स्थापना विमानचालक जॉन सी. रॉबिन्सन ने की थी।

राष्ट्रीय वायु एवं अंतरिक्ष संग्रहालय के अनुसार, रॉबिन्सन द्वारा गठित चैलेंजर एयर पायलट्स एसोसिएशन ने 1931 में हवाई पट्टी के निर्माण की अगुवाई की। हवाई अड्डे की स्थापना का श्रेय कॉर्नेलियस कॉफ़ी और रॉबिन्सन को भी दिया जाता है। स्मिथसोनियन के अभिलेख में “रोबिंस हवाई पट्टी” शीर्षक वाली तस्वीर इसके इतिहास का दस्तावेज़ है।

हवाई अड्डे के उड़ान विद्यालय में अफ्रीकी अमेरिकी पायलटों को प्रशिक्षण मिला, जिनमें से दस बाद में टस्केगी एयरमेन बने। इस जुड़ाव से रोबिंस की छोटी-सी हवाई पट्टी 1920 और 1930 के दशकों में शिकागो क्षेत्र के अश्वेत विमानन की व्यापक कहानी का हिस्सा बन जाती है।

रोबिंस हवाई अड्डा इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि इसने अश्वेत विमानचालकों को विमानन कौशल विकसित करने की जगह दी—ऐसे समय में जब उन्हें इस क्षेत्र में भाग लेने में कई बाधाओं का सामना करना पड़ता था। इसका इतिहास स्थानीय समुदाय के संगठित प्रयासों और उड़ान प्रशिक्षण को टस्केगी एयरमेन की बाद की सेवाओं से जोड़ता है।

पुराना हवाई अड्डा अफ्रीकी अमेरिकी विरासत जलमार्ग का भी हिस्सा है। यह जलमार्ग बीबियन वुड्स और रोबिंस गाँव के बीच लिटिल कैलुमेट नदी और कैल-सैग नहर के साथ-साथ चलता है। ओपनलैंड्स इस हवाई अड्डे के स्थल को जलमार्ग के किनारे एक महत्वपूर्ण जगह बताता है। रोबिंस इतिहास संग्रहालय के सह-संस्थापक और निदेशक टायरोन हेमोर ने इस इतिहास को उजागर करने के लिए सामुदायिक साझेदार के रूप में काम किया है।

क्षेत्र में अश्वेत श्रमिकों और इतिहास से जुड़ी एक अन्य जानकारी के लिए, ए. फ़िलिप रैंडॉल्फ़ पुलमैन पोर्टर संग्रहालय की यात्रा-मार्गदर्शिका इस इलाके की अफ्रीकी अमेरिकी विरासत के एक और महत्वपूर्ण पहलू पर प्रकाश डालती है।

एक ऐतिहासिक संस्था के लेख के अनुसार, हवाई अड्डे के लगभग कोई अवशेष नहीं बचे हैं। इस जगह को ऐसे संरक्षित हवाई क्षेत्र के बजाय एक ऐतिहासिक स्थल के रूप में देखना बेहतर है जहाँ हवाई अड्डे की इमारतें अब भी दिखाई देती हों।

पुराना हवाई अड्डा 14046 एस. लॉन्डेल एवेन्यू पर, रोबिंस के दक्षिण-पश्चिमी हिस्से में था; स्थल की निचली सीमा ट्राइ-स्टेट टोलवे के साथ लगती थी। कॉर्नेलियस कॉफ़ी के 100वें जन्मदिन पर, 6 सितंबर 2003 को रोबिंस में एक स्मारक-चिह्न का अनावरण किया गया था। इस जगह का ऐतिहासिक दस्तावेज़ीकरण अब भी जारी है: रोबिंस ऐतिहासिक संस्था हवाई अड्डे के बारे में जानकारी जुटाती है।

पुराना हवाई अड्डा स्थल रोबिंस के दक्षिण-पश्चिमी हिस्से में है और ट्राइ-स्टेट टोलवे पुराने मैदानों की निचली सीमा बताता है। किंग्स इन से कार द्वारा लगभग 10 मिनट लगते हैं। शिकागो डिफेंडर के एक लेख में इस जगह का पता 14046 एस. लॉन्डेल एवेन्यू भी दिया गया है।

चूँकि हवाई क्षेत्र का बहुत कम हिस्सा बचा है, इसलिए वहाँ जाने को हवाई अड्डे की इमारतें ढूँढ़ने के बजाय उस जगह के स्थान और इतिहास को समझने का अवसर मानें। इस पड़ाव को स्थानीय इतिहास से जुड़ी दूसरी जगहों के साथ भी देख सकते हैं; कैलुमेट पार्क और उसके आस-पास के इलाके की मार्गदर्शिका पास के समुदाय की व्यापक जानकारी देती है।