L’emplacement de l’aéroport de Robbins et son histoire locale

L’aéroport de Robbins était un ancien aérodrome et une école de pilotage construits, détenus et exploités par des Afro-Américains, pour des Afro-Américains. Le plan d’aménagement du village de Robbins le présente comme le site du premier aéroport et de la première école d’aviation afro-américains, fondés par l’aviateur John C. Robinson.

Le National Air and Space Museum indique que la Challenger Air Pilots Association, créée par Robinson, a pris l’initiative de construire la piste en 1931. Cornelius Coffey et Robinson sont également crédités de la création de l’aéroport. Les archives photographiques du Smithsonian, sous le titre « Robbins airstrip », retracent son histoire.

L’école de pilotage de l’aéroport a formé des pilotes afro-américains, dont dix sont ensuite devenus des aviateurs de Tuskegee. Ce lien inscrit la petite piste de Robbins dans l’histoire plus vaste de l’aviation noire dans la région de Chicago, au cours des années 1920 et 1930.

L’aéroport de Robbins est important parce qu’il offrait aux aviateurs noirs un lieu où développer leurs compétences, à une époque où ils se heurtaient à des obstacles pour accéder à l’aviation. Son histoire relie l’organisation communautaire locale et la formation au pilotage au service ultérieur des aviateurs de Tuskegee.

L’ancien aéroport fait également partie de l’African American Heritage Water Trail, un itinéraire qui longe la rivière Little Calumet et le canal Cal-Sag, entre Beaubien Woods et le village de Robbins.

Openlands désigne le site de l’aéroport comme un lieu important du parcours. Tyrone Haymore, cofondateur et directeur du Robbins History Museum, a contribué à mettre cette histoire en valeur en tant que partenaire de la communauté.

Pour découvrir une autre facette de l’histoire et du travail des Afro-Américains dans la région, consultez le guide de visite de l’A. Philip Randolph Pullman Porter Museum, consacré à un autre aspect important du patrimoine afro-américain local.

Selon un article d’une société historique, il ne reste pratiquement aucune trace de l’aéroport. Il vaut mieux considérer l’endroit comme un site historique plutôt que comme un aérodrome préservé avec des structures visibles.

L’ancien aéroport se trouvait au 14046 S. Lawndale Avenue, dans le sud-ouest de Robbins ; la limite sud du site longeait l’autoroute à péage Tri-State.

Une plaque commémorative a été inaugurée à Robbins le September 6, 2003, à l’occasion du 100e anniversaire de Cornelius Coffey. Les recherches historiques se poursuivent également : la Robbins Historical Society recueille des informations sur l’aéroport.

L’ancien aéroport se trouve dans la partie sud-ouest de Robbins, la limite sud de l’ancien terrain étant marquée par l’autoroute à péage Tri-State. Depuis le Kings Inn, le trajet prend environ 10 minutes en voiture. Un article du Chicago Defender indique également l’adresse 14046 S. Lawndale Avenue.

Comme il reste peu de traces de l’aérodrome, mieux vaut aborder la visite comme une occasion de découvrir l’emplacement et l’histoire du site plutôt que de chercher des bâtiments aéroportuaires.

Vous pouvez combiner cette halte avec d’autres visites consacrées à l’histoire locale ; le guide de Calumet Park et des environs vous donnera un aperçu plus général de la communauté voisine.